收到吴超越命令新湘军攻打开封并突破黄河的命令后，曾国荃在第一时间用书信向吴超越问了一个问题——如何处置曾经派人刺杀过吴超越的英兰坡？是千刀万剐报仇雪恨？还是故意留他一条活命收买人心？
吴超越的亲笔答复就一句话——英兰坡本姓郑，名瑛桂，汉军正白旗人，为了更象满人才改姓。
吴超越的答复似乎有些没头没脑，然而曾国荃却对吴超越的暗示心领神会。然而就在曾国荃摩拳擦掌，准备弄死英兰坡给未来侄女婿报仇出气的时候，河南清军却抢先做出了一个十分重要的军队部署调整——原本负责与洛阳吴军对峙的清军崇安部突然主动放弃了汜水，东撤到了郑州，似乎象是准备与开封清军联手对付曾国荃这一支军队。
如果换成了其他的吴军将领负责执行曾国荃所承担的任务，遇到这样的情况肯定是不以为然，甚至还会认为有围城打援的机会，逼开封和郑州的清军其中之一与自军在野外决战。然而曾国荃却相反，才刚确认了崇安率军东撤到郑州就立营驻扎的情况，饱读史书的曾国荃就马上嗅到了一股危险的味道。
“不可能吧？乱党能有这么丧心病狂？但是崇安那支废物主力不直接撤到开封，选择驻扎在郑州，怎么看怎么象是准备用那一招啊？现在又已经开春了，桃花汛也马上就要来了……。”
苦思了许久不敢轻易弄险，还有考虑到自己已经是湖北临时政府的署理河南巡抚，得为自己将来的治理河南作想，曾国荃便毅然放弃了直捣开封的既定作战计划，决定先打郑州，然后再东进攻打开封。同时曾国荃还派遣使者北上联络清军总兵崇安，明白告诉崇安说——敢打黄河的主意，吴军就绝不接受崇安军的投降！
曾国荃的威胁被崇安第一时间派快马送到了开封，得知曾国荃已经识破自己们的用心后，秘密操持此事的英兰坡和托明阿也顿时把脸拉得比驴还长，之前从许州逃回开封的托明阿还破口大骂，“奸诈狗贼，居然这么快就识破了我们的计划！”
“没办法了。”英兰坡也叹道：“这下子再想靠洪水消灭吴逆贼军彻底没指望了。”
“但我们还可以靠洪水保住开封。”托明阿阴森森的说道：“这时候动手挖开花园口大堤，洪水沿贾鲁河东下，吴逆贼军就再难越过贾鲁河一步，开封城也可以稳如泰山。”
英兰坡又有一些犹豫，托明阿则提醒道：“英抚台，我们没有多余选择了，吴贼兵临城下之后，开封城无论如何都保不住，你身为河南巡抚，丢失省城是什么下场，你应该很清楚。”
又犹豫了许久之后，自私自利的念头终于还是占了上风，英兰坡也这才低声说道：“不能用公文，用口头下令，叫崇安派最可靠的人动手。”
让英兰坡和托明阿万分意外的是，他们联名发布的口头命令送到郑州后，竟然遭到了崇安的断然拒绝，崇安还要密使告诉英兰坡和托明阿，说叫他执行这个丧尽天良的命令可以，但必须要有英兰坡和托明阿亲笔的手令，命令上还必须有英兰坡的河南巡抚大印和托明阿的钦差大印，否则就算杀了他，他也不敢这么做！——实在背不起这么大的黑锅。
英兰坡和托明阿当然不愿在这件事上留下墨吃纸，然而没办法，已经识破了他们罪恶手段的曾国荃已然从许州出兵北上，取道长葛直扑郑州，留给河南清军的时间已经不多。所以别无选择之下，英兰坡和托明阿一咬牙，干脆满足了崇安的要求，真给崇安下了签名用印的亲笔命令，让崇安挑选绝对可靠的士兵悄悄动手，暗中挖伤黄河大堤，让即将到来的桃花汛洪水冲毁堤坝灌入贾鲁河，以水代兵抵御吴军进攻开封。
“没事，反正贾鲁河的下游不是吴贼控制地，就是被捻匪打烂的破地方，再下游的淮河流域更已经全部是长毛发匪的地盘，我们这么做了对朝廷也是有百利而无一害。而且崇安除非是脑袋有毛病，否则也绝不敢随意宣扬这件事。”末了，托明阿和英兰坡还这么互相安慰。
英兰坡和托明阿的算盘虽然打得不错，然而他们却忘了很重要的一点，就是清军崇安部目前所处的位置是在贾鲁河以南，洪水一旦灌入贾鲁河，崇安所部马上就变成了一支孤军。所以他们即便把亲笔手令送到了郑州后，崇安却还是犹豫着不敢动手。
“崇将军，不能再耽搁了，再不动手就晚了。”由托明阿亲兵担任的信使催促道：“托军门交代，要小的亲眼看到你办完了差使再回去。你放心，黄河溃堤之后，你可以马上渡河北上，朝廷那边，托军门和英抚台会替你交代。”
犹豫了再三，崇安还是不敢下这个决心，还借口白天容易暴露，要等到晚上再行事，先打发了托明阿的亲兵离开，然后才和心腹部下商量道：“怎么办？是依令而行，还是抗命不从？”