刘老头原本是在东前巷说书的，年轻的时候也读过书，奈何适逢隋末乱世，一个呆头呆脑的穷书生，连饭都吃不饱，浑浑噩噩落魄了大半辈子，别说功名利禄，就连媳妇都没能讨上，年纪一大就更加没了这心思。
因为读过书，摸爬打滚了几年每日靠着说书也能勉强混个温饱，几年前闹饥荒那阵子还收留了两个孩子，姐弟俩，被父母扔在了东前巷还不知道发生了什么事，眼巴巴的等到天黑拉着手呜呜直哭。
刘老头可怜他们便收留了他们，女孩取名刘媛媛，男孩取名刘宝儿。
刘老头说书的时候会带着他们，刘媛媛在一旁弹琵琶，刘宝儿举着托盘绕着听书的人群挨个道谢。一天下来跑上五六个茶馆也能有十几二十文钱的收入，运气好的时候三十文也有过。
刘媛媛弹琵琶的手艺是跟一个好心人学的，琵琶是刘老头花光积蓄在一个旧货商那里买来的旧物。
因为刘老头说书说的好也能给茶馆带来不少生意所以倒没有茶馆哄他们走，每次他来说书还会免费给他们送上一壶茶水。
半个月前的一天，刘老头照例在东前巷的一家小茶馆说书，刘宝儿拖着鼻涕举着托盘绕着人群挨个走过，突然感觉到手里的托盘一沉，仔细一看，一大串铜钱占据了大半个托盘，那是整整一吊钱！
刘宝儿抬起头来就看到一个年轻公子笑眯眯的看着自己。
从那以后刘老头就带着刘媛媛和刘宝儿到了一个叫做登仙楼的酒楼，刘宝儿觉得登仙楼是他见过的最气派的酒楼。
到了这里，不用刘宝儿举着托盘走来走去，刘老头每天都会有固定两百文的收入，若是遇到大方的客人，打赏的钱都比过去一个月的收入加起来还要多，这里的客人都很有钱。
刘老头是读书人，那是很久以前的事了，即便现在还算是读书人他也要养活自己养活两个孩子，所以他没有理由拒绝王公子的邀请。
作为一个读书人来说刘老头是失败的，但是他阅历深，见识广，否则也不可能成为东前巷最好的说书人，他一直很自信他的故事是最好的故事，直到王公子递给他一本不知道是什么纸的手稿。
白狐，倩女幽魂，西游记，梁祝，聊斋……
王公子自然就是王翔，他先前热衷于推广舞台剧并不只是因为凝香她们，更不是为了发展文化之类的崇高思想，他只是纯粹的觉得唐朝的娱乐项目太匮乏了，作为一个现代人，每天晚上早早吃过饭就无所事事让王翔感到非常无聊，他也不是以前的王子新日日夜宿倚翠楼，所以他才不介意时常和李治，小萝莉他们做些小孩子的游戏。
在改建登仙楼的时候他就考虑过另一种传统的娱乐项目——皮影戏。
把舞台剧搬上登仙楼三楼是不现实的，首先是地方不够宽敞，其次是表演舞台剧并不轻松，不可能长时间表演。
皮影戏就不存在这些问题，不占地方，表演起来还很轻松，最重要的是不管是什么故事两个人就能搞定，所以王翔请了刘老头过来，还开出每天两百文的工钱，并且客人的打赏也全部归刘老头。
平日到登仙楼三楼吃饭的客人并不是很多，所以刘老头每天的表演也不多，闲时便刻些纸人备用或者教刘宝儿如何演好皮影戏，刘媛媛依旧弹琵琶，刘宝儿成了刘老头的搭档，刘老头觉得皮影戏这门手艺可以当成祖传手艺一代代传下去。