嘉盛三十四年正月初九
宁古塔。
陈家屯。
今儿是陈清玄启程去京师的日子，从宁古塔到京师，路途遥遥，且又天寒地冻大雪封路，所以最少也得在路上耗两个月，春闱就在三月初，所以这才一过年就得赶路了。
美芽和钟明巍过来给陈清玄送行的时候，正巧看着有辆驴车停在了门前，然后顾清桐就从驴车上头下来，美芽一怔，随即忙得走了过去，且惊且喜地道：“顾姑娘，你怎么来了？”
“夫人，我打算和表哥一起去京师。”顾清桐微微勾了勾唇，跟美芽道。
“你要……去京师？”美芽登时就愣住了，这才注意到顾清桐手里拎着个挺大的包袱，的确是要出远门的样子，饶是美芽一早就猜到了顾清桐打算离开宁古塔，可是却也没想到她这么着急走，而且还是要和陈清玄一起走。
“是，表哥这一次在京师怕是要待大半年了，外婆肯定不放心，我去了正好能照顾表哥衣食住行，外婆也能安心了，”顾清桐道，顿了顿，她低着头看着地上的脏雪，然后深深得对吐了口气，又抬起头冲美芽笑了，“而且，我也想出头走走，从小到大，就没出过宁古塔，去过最远的地方就是外婆家了，趁着现在还年轻，我想出去见见世面。”
“那挺好啊，既能陪着陈先生，又能出去走走，”美芽也不住地点头附和道，可是说着说着，眼睛就有点儿湿了，她忙得吸了吸鼻子，然后伸手拍了拍顾清桐的手，一边又道，“要是在外头待太久，累了，那就还回来。”
“我怕是……再回不来了。”顾清桐低着头沉吟道，一边伸手把美芽拥尽了怀里，她竭力忍着不让自己哭，可是眼泪却还是顺着眼角无声地滑下。