历史在此时此刻定格。1998年7月5日，荆楚省监利县境内的长江水突然咆哮了，狂风、暴雨、恶浪交织在一起，呼啸着、疯狂地窜出河堤，为害生灵，吞噬家园。
洪水肆虐之处，江水陡涨，交通中断，山城变成了水城，街道变成了航道，整个监利县全境真正成了“大泽乡”、“千岛湖”。周边城区同样进水，临近的桑植县城水淹最深达15．7米。澧县的澧南垸、官垸等14个大小堤垸漫溃，5万多群众被洪水围困。
7月5日晚上9时45分，荆楚省防汛抗旱指挥部的电话铃声响得令人揪心：一日暴涨6米的长江水已经漫过了监利县不断加修的堤防。民堤溃口，水漫监利。荆楚省委吴书记在接到电话后，脸上顿时阴沉了许多，他清楚地知道：这意味着5万多亩良田被淹，140万人民的生命财产受到严重威胁。吴书记含着泪水下达命令：火急救人！特别是被洪水围困在监利县城的5万群众！
监利县县委副书记魏立刚受命于危难之际，担任了抢救灾民的指挥长。魏立刚想：尽管有这么多的冲锋舟救人，但船小人多，必须将大船开进监利县城。而缺口1万多个流量，4米多的落差，谁敢冒死闯关？魏立刚决定带头闯口。他征求船工的意见：“船能不能开进去？”船工回答：“领导不怕，我们还怕什么？”
其实，他们都明白，这一去，凶多吉少，会有船毁人亡的危险。但救人在即，再险也要闯。为了加大安全系数，他们把两条船用钢丝绳连在一起。“开，闯过决口。魏立刚话音刚落，驳船一声长笛，径直向倒口驶去。可是，正当两条船驶近缺口的时候，一个恶浪扑来，两条船直插浪谷，船尾上翘，船舵失控，甲板上的三个船工被打翻，冲出四、五米远。此时，船上的人脑子里一片空白。瞬间，两船又高高翘起船头，冲向波峰，两船猛地撞在一起。就这样三个回合，不到一分钟，两船就被巨浪冲出了600多米远。他们好不容易闯过了一道道险关，从洪水中营救出400多名群众。
同时，监利县的灾民受困，牵动了四面八方。荆楚军区某高炮旅300多名官兵赶来了，荆州市警备区150多名官兵赶来了，武警某部200多人赶来了，某舟桥团500多名官兵赶来了。面对监利县灾民撕肝裂胆的呼救声，他们把自己的生死置之度外，1000多名战士闯进浊浪中。
荆州市武装部军事科长刘书臣和战友们看到10多名群众在一幢即将被洪水冲垮的屋顶上招手求救，他们立即驾着冲锋舟驶去。屋顶离水面两米多高，刘书臣奋勇当先，充当人梯，让群众一个一个踏着他的肩膀下到船上。当把这些灾民转移到安全地带时，一位老太太摸着刘书臣淤了血的肩头，老泪纵横地说：“苦了你，孩子……”
57岁的老船工李代新驾驶着“湘澧0015号”船，从洪水中救起700多人。就这样，监利县城4.9万名群众及时转移到了安全地带。
……
浅水湾，何林的别墅里。何林正皱着眉头看着手中的洪灾的消息。如同前世一样，监利县还是在7月5日这一天决口了。何林知道，“从来天灾只累民”。洪水肆虐，真正受苦受难的，还是老百姓。
滔滔江水流不尽灾民的心酸泪，累累荒冢埋藏着乡亲们的血泪恨，灾区哀鸿遍野的景象使大江南北莫不为之唏嘘。但是苦难还在继续着，从大水中逃出的人们或沿街乞讨，或栖身堤围，朝不保夕。他们住在用塑料布、编织袋、稻草、树枝以及木条搭起的棚子里，露宿野外，无家可归，脚下是滚滚波涛，头上是夏日烈焰，还强忍着饥肠辘辘，过着十足的“水深火热”的生活。
“何林。”一边的张颖疑惑地问道：“你要捐款，这没有什么，我们‘点金手’有的是钱。再说这次在**金融市场也收入了不少。你如果自己不方便出面的话完全可以随便找个代理人捐款。可是，你为什么不把这些钱捐给受灾的当地**或者红十字会呢，非要自己采购那么多物资，不麻烦吗？”
“你不明白。”何林转头抚摸着坐在身边的张颖的头发：“我宁愿多费些精力，也不愿意让这些钱走红十字会的途径。等过些年，你就会明白这是为什么了……”
想了想，何林解释道：“你和颜雪挺熟的，燕京的那个郭小美你总该知道吧？”
“就是那个喜欢炫富的那个？”
“是的。他们郭家也不算什么世家，根本没有什么家族产业，你想，郭小美哪里来的那么多钱？据我所知，她家的钱，大多都是从他母亲手里来的，而她母亲，现在就在红十字会工作。你觉得，把钱捐给红十字会真的能用到灾民身上吗？救灾的事，我会安排天命去做的，**安顿好后，你带着‘点金手’的金融专家先去非洲基地吧，相信那边已经安排好了……”