初秋时节，烧成废墟的吉意楼已经赶工完毕，刚刚漆刷完毕的楼宇，较比之前更加繁华富丽，尚未开张营业，飘出的淡淡花香气息已引得路人们常常驻足想着一探究竟。
不久后，吉意楼守门的又加了刑部的人，戒备森严。附近老百姓不知这家刚刚修缮完毕的店家出了什么事，探头探脑地向里张望，却因猜不透来头，再不敢过来围观。傍晚时分，一群罩着黑袍的人骑马到了门前，将马缰一勒，滚鞍下马。那守门人早已听得吩咐，一个个神情恭谨，单膝跪地迎着这群人进了吉意楼。
陆祺祥正立在廊下张罗人布置酒宴。见他们几个过来，忙走上前去，对着领头的黑衣人礼节行参，道：“里面都按着王吩咐的安排好了，都在里头等着各位呢！”
“筵宴弄得丰盛些！”萧稹点点头，对着正准备在四周警戒的隐卫们吩咐道，“这里很安全，你们也一同来吧！”说着，亲自携了芳菲的手进了后院的竹林。芳菲表面上虽是沉着冷静，但萧稹摸着她的手竟是冰冷湿粘，尽是汗。
“我自有分寸。”萧稹轻轻握了握芳菲的手，示意她不要担心。
还在当年萧稹郭彰和沈炼他们高谈阔论的地方，只是主座换了如痴如醉的曹泽和萧言。两旁坐着的是吴浩泽和宋清廉，吴浩泽只阴沉着面孔不言语。倒是宋清廉还洒脱一点，见他们进来，笑眯眯地起身让道：“诶呀，等你们有一阵子了，咱们坐着谈吧。”说着，便见陆祺祥进来，指挥着厨子一样一样上菜，却是一桌水陆全席，大盆小碗摆了满桌，足有四十多碟冷盘。众人只是呆着，谁也不愿动箸。
“大局已定，是我输了。”曹泽举杯首先开言，一如当年临朝辅政时的骄傲自持，“我们的事情在座各位都知道了！王上也是说话算话。大丈夫敢做敢当，视生命如儿戏！我曹泽愿赌服输！”
此时萧言正陪坐在曹泽身边，心里悲恨交加，不是滋味。他是知道那个以命相搏的赌约的。这酒席过后，自己便要与这亦师亦友的恩人天人永隔。
萧稹举起杯来看了看四周的人，忽然笑道，“这满朝文武，王室宗亲放眼看来，还是曹公痛快，这杯酒我先干了。”说着一伸脖子喝了下去道，“请！”
众人一起饮了，萧言却泪眼模糊，滴酒难下，呜呜咽咽道，“是我，是我对不起大将军。”说着泪水夺眶而出。
“阿言！”曹泽知道，他一哭开，自己怕是也控制不住，就搅坏了这场席。反正也是要死的人了，他可不想哭哭啼啼地惹人笑话。“诶，生死有命，富贵在天。你还是年轻了些，自老夫打定主意的那天起，就已经做好了最坏的打算。”
“萧稹，有些事情我得跟你说明白，大将军可不能糊里糊涂地成了替死鬼。”萧言拭去泪珠，定定地看着萧稹说道，“大将军本身感念先王恩典，无意造反。只是出于我的个人恩怨，才联合心腹好友鼓动大将军造反的。”
“我身为王室宗亲，却煽动造反，罪不容诛。大将军功劳赫赫，道行深厚，可谓是齐国一员大将。哪怕是念在昔日救过先王的情分上，也请赦免其死罪。”萧言身鞠一礼，又想了想，补充道，”萧稹，我想你也明白，此时列国动荡，三朝与齐国开战在即，多一事不如少一事，以免落人口实啊。”
这半分恳切半分威胁的话让在座的人不免有些吃味，这萧言，是打定主意不要命了么？吴浩泽仍是沉默不语，宋清廉倒是笑眯眯地看着萧稹，似乎想好好观察他的反应和接下来的应对之策。同席的隐卫和谢澜却早已按耐不住心中的怒气，纷纷半站起身来大声质问，“罪人如此无礼，还不跪下！”
萧言好像没听到一般，对发亮的兵器也视而不见，只抬脚走到萧稹面前，问道，“一命换一命，如何？”
“你们两个犯得都是死罪，理应斩首！我宽宏大量留你一条命，有什么资格与我讨价还价呢？”萧稹摆摆手，示意隐卫们退下，笑嘻嘻地问道。
“赌一把喽！反正我即便活着也是生不如死。”萧言只低着头自嘲道，“萧稹，我只不过是嫉妒你命好而已，生下来便注定拥有一切，我不甘心所以才想与你一较高下。说实话，你的确比我厉害，输给你我也没什么后悔的。唯一有愧的，便是大将军，他明明无需参与这些事情，可以安度晚年，享受自己应得的那份尊荣体面，却因为我的执念被牵扯进来，连命都要搭上了。”
“怎么个换法？”
“我知道，我的命即使死了也没什么价值可言，如若你允许。”萧言顿了顿，“我愿意效仿荆轲，以我的性命为代价，替你除掉列国中你的任意一位死敌，这样换如何？”
“空口白话，你的道行还不如我，如何杀得死呢？”萧稹觉得很不可靠。
“我自有我的法子。退一步讲，即便没杀死，我惨死在他国刀下，你也算得上是出师有名了。”萧言笑笑，“你的野心可不仅仅局限于齐国吧。”
“你啊，真是........”
某种程度上，你的谋略可比我的小聪明强多了，要是没有宋清廉和吴浩泽两个“外挂”的话，我可早被你们打得落花流水了。萧稹暗暗吐了吐舌头，又望向曹泽，“曹公以为如何呢？”
听着萧言的话，曹泽脸色愈发苍白，看着萧言熟悉得不能再熟悉的身影，吃惊得说不出话来。
这个孩子是自己从小看到大的，吃了多少苦，遭了多少罪，如何怀才不遇自己都是知道的。他还记得自己第一次看到萧言时候的场景，那瘦小的身板在王室宗亲中毫不显眼，但桀骜不驯的眼神却给曹泽留下了深刻的印象。当其他宗亲顺从恭敬地向着先王磕头行礼时，萧言却独自躲到暗处，眼睛不忌讳地直直盯着先王，脸上却是与年龄不相符的，出奇的冷静。