”王上认真要办，就得兴大狱。”秦梦奇眉棱骨挑起老高，忧心忡忡说道：“真的像薛必隆说的，主考、副主考，一十八房考官杀的杀、砍的砍，这取中了的文士谁不胆战心惊？办得如此之严，往后的考官也要望而生畏！多少年才养了这点文人归心的风气，岂不又扑灭了？而且南闱闹事主犯邬思道并没有拿住，背后有什么文章也不清楚，严惩考官必放纵了这些人，往后动不动就抬财神进贡院，王上办是不办？这善后何其难也！”
萧稹思索着，将茶杯向桌上一蹾，似笑不笑地说道：“你八成受了什么人托付，趁着我高兴，平息这天字第一号官司的吧？依你说的，贪赃坏法，徇私舞弊，竟作罢不成？”
秦梦奇吃了一惊，“扑通”一声双膝跪下，说道：“奴才岂敢！奴才原是潦倒书生，跟了主子，不次超迁，已经贵在机枢，焉敢以身试法？奴才是说，舞弊当然不好，但主上乾纲在握，这毛病好矫治；动了人心不易挽回。主上天聪睿智有日月之明，自能洞鉴奴才苦心！”
本来决心大开杀戒的萧稹被秦梦奇的如簧之舌深深打动。想想，又觉确有他的道理。但撒手不治，又于心不甘，默谋良久，萧稹方喃喃说道：“不办了？”
“办还是要办，明面儿上不能声势太大，惊动朝局！”秦梦奇吃准了萧稹急于用兵不愿朝局震动的心思，断然说道，“将左某、赵某调回齐都，严加申斥，夺官退赃！闹事者颁密令查拿。待湘国事了，主上南巡，落卷中确有才识的简拔上来。这样，已选上的贡士不致玉石俱焚，落第才士又得特简之恩。将来察看他们的吏治，公忠廉能的擢升，贪墨不法者治罪，岂不是更好？”
萧稹听到此，不禁双掌一合，刚要说“就依你”，话到唇边却变成了：“我今儿乏了，明日召见上书房和礼部司官合议一下再说吧！”
回至大内，已是子末时分，萧稹径住了太和殿。这夜的戏使他浮想联翩，难以入睡，便索性披衣起来。三年来，每隔半月萧稹都要亲自观星，从不间断。今天虽不到日子，但既然睡不着，何不观星呢？
太监李德还在廊下熬鹰，见萧稹出来，忙过来请安，要叫值夜太监过来侍候。萧稹摆手说道：“我想独自静一静儿，围一大群人叫人心烦——海东青这几天吃的还好？”
“是！”李德打千儿起身，回道：“——海东青壮着呢！吃的也好，只不过也得放放，它急得什么似的，见人就又咬又叫。没奴才在跟前，一口东西也不肯吃……”
萧稹没再理会，下了丹墀，在寂静的天井里散步。中天冰冷的残月，恰如一把玉钩，若明若暗，将宫墙顶、殿角、呆罳、铜马镀上了一层银光，一切都笼罩在影影绰绰、恍恍惚惚，似真似假、似有似无的霭气之中。
“多快啊！
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